于是葡萄牙马六甲当局立刻派几个商人代表搭乘他们的船第一次抵达了他们朝思暮想的中国，完成贸易之余，商人们也做了关于中国的报告。
临走前，他们不忘在广东珠江口的屯门岛上竖立一座发现碑。
正是有了这层铺垫，远在里斯本的葡萄牙国王曼努埃尔一世下令组织一支船队去中国，并派出了欧洲历史上第一位驻中国大使皮雷斯。
皮雷斯原是曼努埃尔一世的私人医生，随着阿尔布克尔的船来到亚洲，原本的任务是为国王寻找香料产地。
在亚洲的几年里，他把他的所见所闻写成了一本叫《东方概要》的书，成为了近代欧洲第一批关于亚洲情况的一手报告。
接到国王的命令后，皮雷斯走马上任。
很快一支由安德拉德率领的船队奉命护送这位大使前往中国。
船队于1517年抵达广东珠江口。随即靠近广州城外鸣炮示意，惊动了当地官员。
之后葡萄牙人便在广州地方官安排住下，一方面让他们学习宫廷礼仪，一方面也是要向远在北京的朝廷禀报。
这段时间，皮雷斯侵染在中国的地理、贸易和风俗习惯信息中，因而在他的著作《东方之夏》对中国有许多描写。他写道：“中国物产丰富、人口众多、土地辽阔、讲究排场、铺张奢华。”
这份报告中，这位葡萄牙使节印象最深的是中国人的餐桌上经历：“船上摆了九张桌子，没有铺桌布。上席坐下后不久，桌上就摆满了许多菜肴，有鸡、鸭子、烤猪肉和熟猪肉，用蜂蜜和糖做的圆面团，以及许多水果。桌上还摆上了木碗和银勺，瓷杯里斟满了白棕搁酒。他们的食量很大，经常喝酒，但每次都喝得不多。菜里放了许多佐料，配上糖蒜，吃饭用筷子。”
由此他得出结论中国人“什么食物都吃”，他们和***或希伯来人不同，比较好交流。
“中国人都吃猪肉、牛肉和所有其他动物的肉。他们神态自若地喝各种难喝的饮料，称赞我们的葡萄酒，且喝得酩配大醉。在马六甲看到的人身体虚弱不堪，不诚实，还偷盗东西，看来那些人是中国下等人。他们吃饭时拿两根筷子，左手把碗端到嘴边，用两根筷子往嘴里送饭。这是中国人的吃饭方式。”
不过很快，由于广州的外宾接待场所有限，且明朝官员不希望葡萄牙人停留在此。
于是船队去到珠江口的屯门岛，并且在岛上建立了自己的据点。
这非常符合葡萄牙人一贯的建立贸易据点的经营习惯，却也为后来的冲突埋下了隐患。
完成任务的安德拉德便率领精锐的西洋大帆船返回马六甲。
1520年1月，驻华大使皮雷斯带着自己的中国翻译火者亚三及若干随从由广州出发，于5月赶到了大明王朝的陪都南京。
见到了明朝皇帝朱厚照。
但糟糕的是他并不是唯一在朝堂上面见中国皇帝的外国使节。
马六甲苏丹国的特使，正在利用一切机会，向名义上的宗主国告状，希望明朝出兵。
明朝朝中的保守官员也对葡萄牙人不满，如葡萄牙船进入珠江口后曾鸣炮示意，此为当时南洋地区普遍的示好礼仪。
但在明朝官员眼中就成为彻头彻尾的好战挑衅。
另外自1514年以来，明朝广东地方官违反了帝国中央的海禁令，允许南洋藩属国商人来华贸易，引来了众多***、泰国和琉球商人。
葡萄牙人的出现，无疑让他们感到了威胁。
于是包括马六甲使者在内的众多势力一再向明武宗打小报告，痛批葡萄牙人种种不是。
不过明武宗本人并没有理会这些控诉，相反他示意让皮雷斯等人跟随自己一同返回北京，并在帝国的正式首都进行接见。
由此，两国间一段短暂的蜜月期开始了。
明武宗本人在中国古代皇帝中绝对属于思想活跃的异类。
虽然因为贪图玩乐与女色，留下了不好的名声，但在处理国事方面却比较注重实干，喜好不走寻常路。
这位皇帝对于非汉族的异域文化也有浓厚的兴趣，先后学会了蒙古语、藏语和回回话，能够与各路奇人异士以外语交流。
新来的葡萄牙人正好迎合了这位皇帝的好奇心。
皮雷斯的中文翻译火者亚三原始祖籍湖南的汉人，因为家道中落而流落南洋，于是便成为了第一位学会葡萄牙语的中国人，也成为了中国历史上唯一一位教授皇帝葡萄牙语的老师。
皮雷斯等人为了受到皇帝的接见，还向明武宗身边的宠臣江彬行贿，这位弄臣也在皇帝面前极力美化葡萄牙人。
然而回到北京仅仅三个月，喜好女色的明武宗便在1521年因病而死，中葡蜜月期戛然而止。
新继位的明世宗嘉靖皇帝年纪虽小，却是一个非常信奉传统礼教的保守皇帝。
在满朝愤怒士大夫的怂恿下，新皇帝下令驱逐葡萄牙人，禁止他们继续来华贸易。
逮捕皮雷斯等人，押回广州关押，处死翻译火者亚三，带来的礼物也一并退回。
这种舆论下，广州当地守军也组织水军进攻屯门岛的葡萄牙人和广州港内载有葡人的南洋船。
他们不仅将船上的葡人通通杀死，还将这些船上无辜的南洋商人大量杀害，幸存者被悉数卖为奴隶。
船上的货物全部被本地官员私吞，这就是第一次屯门大捷。
1521年8月，时年56岁的广东海道副使汪鋐奉命驱逐葡萄牙人。
但直到他接管战事他才发现，明朝真正有战备水平的水师，其实就广东一家。
虽然明初的倭寇曾经肆虐山东等北方地区。
但唯有广州一个地方，可以经常接触到南洋来的商船。
所以，广东水师的日常任务，最接近现代定义下的海军。
整个广东水师卫所，分为东路、中路和西路三部分。
分别配属卫所兵丁600人、1200人和104人。
实际海员数目为500人、1000人和500人。
他们只有30艘体型很小的乌艚船，用于沿海巡逻。
无奈的汪只能在沿海居民中募集民兵。
于是不少在海禁时期，偷偷南下马六甲等地贸易的当地人被组织起来。
不过就算加上他们私自建造的违制海船，水师总数也才有50艘左右，而且缺乏必要的训练。
不过好在屯门岛上的葡萄牙兵力更薄弱。总共只有3艘不大的船，都是从南洋地区购买的中国式帆船。
由于葡萄牙本土人口不多，海军部队需要在整个印度洋沿岸经营殖民据点，所以能派往中国的人非常稀少。
不得已的情况下，葡萄牙人只好直接从南洋当地购买中国式帆船使用。
这样一来，每艘船上真正负责作战和指挥的葡人往往在几个到十多个之间。
开战前夕，又有2艘葡萄牙人的中国式帆船从马六甲赶来，让葡军的船数达到了5艘。
首先，汪鋐指挥水军对岛上的葡人进行试探进攻，结果被装备弗朗机火炮和火绳枪的葡萄牙人打的大败。
于是，汪鋐只能依靠数量优势将屯门岛包围起来。
但之后几次进攻都损失惨重。
这时，又有1艘中国式帆船从马六甲赶来，葡军战船数量上升到了6艘。
经过一系列的失败后，汪鋐只能组织明军围困。
四十天后，明军发起总攻。
葡萄牙人在损失了1艘船后，将每艘船上的葡人集合在3艘船上，拼死突围出去。
最后利用风暴，突破了明朝水师封锁，安然撤回马六甲。
由于没有能够围歼葡萄牙人，明朝地方官火冒三丈。
碰巧皮雷斯等人也被押解广州，结果他的随从有的被砍头，有的在牢里死于酷刑，有的则在牢里饿死。
第一位驻中国大使带给中国皇帝的礼品也被地方官们瓜分。
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