“瘟疫。朕已派了不少太医去救，可惜无力回天，廿二那日还是去了……”完颜璟叹息不已，“国之栋梁，不世出之战将……皇叔节哀，养好身体，朕已缺了左膀，不能再断右臂。”
“我还未曾同他说，对不起，我悔不该不听你的劝阻……”完颜永琏想调运气力站起身，可是起了两次都没起得来，胸腔里好像有什么破裂了一直在流血——他原是从鬼门关前捡回的一命，没想到仆散揆那样健壮的一个人竟先他而去！仆散揆走这么早，会否因为对他失望，还是那是上天对他排斥仆散揆的惩罚？！
眼前，全是河东之战结束时他拜祭岳离归来、一路上眉头紧锁“吾之明月，随黄河东逝，不归沉碧海矣”时、仆散揆在旁边想方设法逗他笑的样子：“王爷，你的近身，还有和尚、大杰、焕之、九烨。再不济，还有临喜啊。”
是啊无论怎样都还有你——临喜，我的近身，何时连你都没了！
那年陇陕春风卷帘，你我二人心仪已久初次相见，煮酒论道，擐甲挥戈，好不快哉，何以如今唯余我一人站在这风雪之中由它割面，剑舞千遍都再也看不到那个洒脱不羁睡地观赏的微醺少年，浮生功名，黄粱一梦，好不痛哉……
或许我也不得不服，我已是发花鬓白、剑钝刃乏。临喜，薪火确实会一直传承吧，可这早已不是我们的时代了……
“通天下之志，定天下之业，断天下之疑。”那原是他们的共同目标，可惜，守备南宋和北疆的担子，竟不再是他们任何一个人挑——
临喜，你放心，我将正视自己的错误，继续你和我最初的理想，守护住这个千疮百孔的大金。
既然短期内圣上不会再猜忌，我站在什么位置守护，又有什么分别？
“什么？王爷！？”回会宁的路上，凌大杰听到完颜永琏表露出退隐的意思，实在怀疑自己情绪失控听错了，还是说王爷接受不了仆散揆去世的打击？又想起完颜璟在香林山上的所作所为一时激动犯糊涂？！
“段炼虽然行事激进，但选择林陌为主帅，自有他的高明，你们便跟随他去，像对待我一样的对待他。”完颜永琏郑重地对他说后，又将拏懒神秀、蒲察秉铉、轩辕九烨等人分别叫到跟前，千叮咛万嘱咐。
神秀骤然回想起，王爷在地宫说过一句，不能容忍你们不义……原来，弦外之音是，“事已至此，我除了退隐之外，竟再无路可走。”
他们没想到，这一战铤而走险降低底线，竟彻底把曹王给搭进去了！一片肃穆和寂静里，只听得曹王继续说：“我之退隐，既是为你们的不义付出代价、给圣上和世人一个交代，亦是，我本就要有三个月时间复原，不可能再像过去那般游刃有余地指点战局。”
“可是！”凌大杰死死否决，“末将从参军之初，便跟随王爷您出生入死，怎可能现在投了林陌那乳臭未干的小子！”
“你们都是为了保卫家国，才跻身于我曹王府，跟不跟随我，又有什么关系？”王爷微笑，“何况，我只是退居二线罢了，会扶助林陌从初来乍到到羽翼丰满。”
众将脸上这才有些接受之色，接连点头：“王爷说的是。”“王爷只是在幕后……”“王爷身体复原便回来了！”王爷没有回答，凌大杰看着，心里无比忐忑：王爷才被香林山之事伤得体无完肤，现如今就要为我们的自作主张降罪于他自己，还想为仆散揆的死救赎……凌大杰怕啊，怕王爷根本不是暂时退隐……
那时神秀斗胆问：“可是，那林陌终究是宋人出身……”三缄其口。
“他不会再回去了。”完颜永琏摇头，“何况，他引领大金，不就是一种变相地金宋共融？”
“接下来，金宋战场，竟将成为驸马和公主的对垒？”神秀恍然。
“岂止。”完颜永琏转过身来，“九烨，你可知道还有谁？”
当然知道。不知道怎么辅佐林陌。轩辕九烨修长手指为王爷展开地图，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“徐辕和凤箫吟毕竟刚回陇陕，收拾林阡遗下的烂摊子还来不及，完全顾不上他们的川蜀后方了。”
完颜永琏失神了一刹，又想起吟儿狠心头也不回的背影。或许，孩子都比父母狠心，他了解得很，父女关系虽然回暖，却恐怕也到此为止了。
当时当地，多留半刻都难过，只能头也不回就走。明知父亲不舍，吟儿又何尝舍得。
“暮烟……”父亲如鲠在喉，想问她的是“知道你这一去，接下来会有多难？”
她却明白，父亲早就猜到她的答案所以才没问出口，她会回答他：“弃子认败，重下一盘，心平气和，不计时间，便算世上已千年都不问它。”不难，盟军既然输了这局，那就心平气和重下一盘好了。
“念昔……”林陌欲言又止，想继续说的应该还是那句：“你一个金国公主，如何为那恶魔洗雪冤屈？”
林陌之所以欲言又止，显然也是因为被她拨开太多次手：“无论旁人怎么说，总之我都不后悔。”
“吟儿。”那是林阡这么呼唤她。尽管前面一片黑暗、迷惘，她有天骄并肩同行、循林阡之所在进发，心有所向，何惧路长？
离开盟军十余日，直到站到徐辕身侧，方才确信“阡陌之伤”是真。原先一直由完颜永琏统辖的陇陕，即将由他二人暂代林阡与林陌逐鹿。
徐辕并不是一个人来金军交涉的，众多十三翼都随他来到会宁，分批接应盟军日前被金军俘虏今日被交换的武将，包括何勐、蓝扬，前者伤势尤重。道旁，他们一队队望见她时，虽都无暇与她说话而只是沉默同她点头，目光中却无一例外地露出喜悦激动之情。但并没有惊诧，是的，他们除了接应任务以外，本就是来迎她走的，怎么会惊诧？他们相信她一定会选择南宋，更相信天骄一定有能力将她带回。她忍不住再次慨叹，这些年来太多危局，都是因为有天骄在，盟军才没到最坏的后果。
行至一处，满目荒芜，明明距离金宋战场的交界还远，一干将士们忽然脸色全变，悲恸驻足，气氛肃穆，吟儿原还不解何故，环顾地形蓦然猜出什么，缓缓低下身来，噙泪触碰起地下尚未完全消失的血痕……果不其然，下一刻就得到了徐辕的亲口证实：“主公他，二月十八当夜，便是在这里中箭失踪的……”
她虽然早有心理准备，也忍不住地泪盈于睫，却不能任由眼泪落下阻挡视线，她只想用自己这双已经功力大增的手，推走面前每一尺血腥的土，挖开脚下每一层冰冷的石，去找到他还活着的证据和轨迹。
“主母，镇定……”“盟主节哀！务必振作！”“宋军盟主，休要胡作非为！”她虽无声无息，举动却近乎狂乱，激起周围敌我的更大反应，这天生的四战之地再一次剑拔弩张一触即发。
“先回去。”徐辕当机立断按住她肩，不愧是三足鼎立之首，在她和林阡每每绝望的时候都有他给予镇定，“不承认他死；按他死了打！”
“是……”她闻言不再跪地，颤抖着身体拄剑立起，此刻她还有为林阡痛、为玉紫烟苦的资格，但只要跨出此地一步，她就要去面对三军将士面对世人，她应该换一个面目走否则她过五关斩六将终于回去了又有何用？！徒有悲添而已！
天骄说得对，按他死了打。她早已不再是黔灵峰上那个悲从中来能对林阡生死相随的小女子，继承夫君遗志的事，从前杨门女将能做，过去懦弱的莫如能做，甚至迷糊的思雪都能做，她怎就不能做！？
何况，不承认他死。她记得她在地宫里才和凌大杰打起来时，曾听到过盟军的摐金伐鼓之声，而那时林阡其实就已经失踪了。对于吟儿来说——“盟军气还在，林阡便活着！”
不错，盟军气还在，他们就是以另一种形式存在的林阡。虽说华一方的阵前自尽总是令人听见了感伤，可那自尽不失为英雄壮举为盟军占据了道义制高；虽说郭子建的誓死不降为他自己带来了数月难愈的创伤，可那不降实在是硬汉风范为盟军传递了血气方刚。如今天骄回来了，她也正回来，盟军的士气一直在涨，只缺一个林阡回来，一回来，就会将二月十八那晚戛然而止的胜势续上。那她和徐辕就该做到把战势恢复成那一天的模样。
诚然，士气的点燃靠三足鼎立，但光靠他们还不够。回去的路上徐辕便对她说：“盟军和主公一样，实力虽越来越强，心态却越来越差。虽不至于虚弱到一失去主公就一盘散沙，但确实受了极大的影响、一度出现过调度不力的情况。”
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