“太后并麟子已先行。”赵瑾答曰。
“甚好。”赵忠终是安心。避入船舱时，回望千秋殿，一时感慨万千。纵万般不舍，亦咬牙背身，不忍再看。终归性命要紧。
千秋殿中。何后怀抱麟儿，任凭大火焚天，岿然不动，面无悲喜。
园内广厦，皆已燃火。唯千秋殿，尚未点燃。
“阿母为何不走？”麟子阿斗今已二岁。正牙牙学语。
“阿母为帝后，位高身贵。岂能轻动。”何后答曰。
阿斗似懂非懂，不再言语。
少顷，忽听殿外有人言道：“下臣孙乾，恭请太后移驾。”
“且入殿相见。”何后言道。
“喏。”孙乾轩下除鞋，趋步入内：“蓟王门下主簿孙乾，叩见太后。”
“免礼，赐座。”
“谢太后。”孙乾肃容落座。
帘内何后无言。孙乾亦无语。不知不觉，四面烟起。烈火延烧，万金堂前千秋殿，断难幸免。
“蓟王何意？”何后居高下问。
“我主尚在日南，远游未归。下臣奉中丞之命，请太后入园暂避。”孙乾起身奏对。
“何不让朕葬身火海，捐此残躯，以助蓟王三兴。”太后不置可否。
“临行前，中丞命下臣，代主进言：我主乃不世之豪杰。明是非，恶权谋。许攸足智多谋，设下连环苦肉计。虽有大功于社稷，然我主必耻于行事。恪守臣节，不愿代汉。窃以为，太后麟子可为帝。太后并二宫太皇，垂帘称制，再续社稷。”
“蓟王麒麟天降，民心所向。贾文和，何必多此一举。”何后不为所动：“主簿自去。朕，无心逃离。”
“喏。”孙乾亦言尽。然却岿然不动，陪坐侧席。
又过多时。地板烟气飞窜，梁上已见飞火。怀中阿斗，浑然无觉。饱食母乳，竟已酣睡。
便在此时，又听殿外言道：“妾，蓟王后公孙氏，叩见太后。”
闻此言，何后终于动容。强忍泪目，扬声答曰：“请王后入殿相见。”
孙乾肃容下拜，恭迎王后入殿。
二女主隔帘对坐。
何后言道：“王后此来，始料不及。”
“妾代夫而来。”置身烟火之中，公孙王后，亦面色不改：“太后既为夫君诞下麟儿，夫君又岂能弃之不顾。多日前，贾诩入宫陈情。母亲方知洛阳之事。遂命妾前来，迎太后北上。”
“苟活至今，无颜面存世。”太后婉拒。
“太后恪守妇道，无可指摘。至于国事崩坏，国祚无存，亦非太后之责。”公孙王后言道：“临行前，母亲言，太后母子，必不辜负。”
“孤儿寡母，如何苟活？”太后终吐露心声。先前不为所动，只因待价而沽。
“太后仍为帝后。麟子可为人主。”公孙王后答曰。
“诏示天下，告庙列祖。”太后振聋发聩。
“可。”王后掷地有声。
“如此，可速避。”心愿已了，榻下火烫。何后如何还能稳坐。
公孙王后，起身相邀：“请太后移驾。”