怀让在这里学教、修律七八年，心中仍像罩着一团黑漆，心地未明，性光未现。他心知，目前的修行方法没有切入佛学的根本，不是契入禅机的最佳途径。对于禅的领悟，可说是不得要领，对自己不适合。
于是，他毅然舍弃了名山大寺按部就班的生活，与一位同参——坦然禅师结伴来到了中岳。
当时，在嵩山住持法席的是与神秀、六祖齐名的五祖弘忍十大弟子之一的老安禅师。
老安禅师将坦然留了下来，而仅仅看了怀让一眼，便说道：“我不是你师父，你的师父在曹溪。”
在送他前往曹溪的时候，老安禅师莫名其妙地说：“当年，我因六祖师弟吃了一粒道（稻）种，今日还他一个佛种！”
在老安禅师的鼓励下，怀让辗转数千里，从繁华的中原来到了遥远偏僻的荒蛮之地——岭南。
当他沿着清泠泠的曹溪走到宝林寺山门前时，正是日暮时分。
六祖似乎早就知道了他要到似的，恰巧站立在寺门外高高的台阶上。
夕阳撒金，为宝林寺长长的石阶铺上了一层金屑，宛若一条金碧辉煌的上天之路。
的确，在怀让看来，这不啻是通向上天之路的金光大道。
不知是六祖的身体真的在熠熠放光，还是夕照余辉从侧面的映照，六祖的身体轮廓四周有一圈金色光晕，使他显得几许神秘、几许神圣；几分亲切，几分威仪；几多清凉，几多慈悲……
“你从哪里来？”一句普普通通的话语，因了是从禅宗第六代祖师口中说出来的，便充满了无限的禅机。
怀让若有所感，若有所觉，若有所得，若有所悟，可是，却又无从下手，无法契入。
他有几分羞涩，脸上隐隐泛起一层红潮。他有些难为情地低下头，喃喃地说：“弟子怀让，从嵩山而来。”
“什么样的一种东西来呢？”六祖怪怪地问道。
怀让不禁汗如雨下——他胸中似乎有团东西，可就是不能痛快淋漓地一下子全都倒出来。他愧疚难当，深深垂下了头。
六祖慈祥地拍拍他的肩：“你暂时留下来吧。”说完飘然而去，宽大的僧衣在风中摆动，仿佛要飞向那轮夕阳。
怀让自言自语：“什么样的东西来了呢……”
这天，一个生得矮胖、态度傲慢的年轻和尚，仰着头走进宝林寺的山门。
这个和尚法号法达，洪州丰城人，七岁出家，一直持诵《法华经》，受具足戒之后，即前往曹溪，自认为一直持诵《法华经》，功德不小，故心怀我慢，他的禅杖震得地面咚咚作响，似乎是在告诉旁人，我来了，你们统统给我让开！
已当了六祖书记员的法海，热情地迎上去，施礼问道：“和尚，请问你从何而来，有什么事情需要我帮忙吗？”
年轻僧人并没还礼，傲气十足地：“听说，你们弄了个不识字的流浪汉来冒充六祖。带我去看看，他的须弥山有多高！”
法海并不动气，不骄不躁说道：“六祖识不识字，不是你说不识字就不识字，但六祖绝对不是冒充的。你若是愿意参见我师父，我可以先去通报。”
年轻和尚不屑地哼了一声。
法海来到方丈院，六祖正坐在树荫下的藤椅上与大师兄行思商量事情。
法海刚对师父耳语了几句，年轻僧人禅杖捣地的声音已笃笃地传来，震得院里的空气也抖了起来。
六祖与行思相视一笑，仿佛对这种行为司空见惯。
廊沿下，婴行正在火炉上烧水。壶中水咕咕翻滚，热气四溢。
行思指着水壶，别有意味地说：“煮茶之水，开到二分是为茶，开到十分则为汤。”
婴行问：“那怎么办？”
行思果断地说：“它热得过分了，你给它兜头浇一瓢凉水！”
六祖说：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
他们说话时，年轻僧人早已走到跟前。见六祖等人对他视而不见，且言谈中有影射他的意思，他便重重将禅杖往地上捣了一下，想引起他们的注意。
许是禅杖的震动，一片因病变而枯黄的树叶飘落在地。
六祖捡起来，对着树叶感叹：“大好时光，你不好好生长，反而染病枯黄，可惜，可惜！”
法海看了那个和尚一眼，说：“谁叫他自己招惹虫害呢，活该！”
六祖一笑：“那么，法海你说，这一树的枝叶，有的欣欣向荣，有的枯黄萎缩，是向荣的好，还是枯萎的好？”
法海笑道：“当然是生机勃勃、欣欣向荣的树叶好。”
六祖点点头说：“如是，如是，那就向荣去。”
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