见酒菜早已齐备，朱燮元挥手叫下人们下去，蒙面人摘下了脸上的布巾……黝黑的面上阔鼻深目，竟是一个苗人！
孙杰沉声道：“大人，小子来正式介绍下，这位是水脑（今泸州叙永县水潦彝族乡）寨的罗乾象将军，也可算是小子未曾谋过面的故旧了。不过，罗将军跟小子的大哥马千乘是生死之交，凭这一点，小子便可以信得。”
没等朱燮元答话，罗乾象腾地站起来冲几人抱拳环施一礼，用半生不熟的官话道：“马大哥救了咱全寨的性命，俺不会说话，但绝不敢忘了恩情。马哥跟咱说过大帅，他的兄弟便是俺的亲兄弟，没甚多说的了。”继而又结巴了一下，脸上泛起一道红晕补充道，“嗯，没甚说的了。”
“哈哈哈好！是个好汉子！男子汉么，便当这样，相知在心，何须多费口舌。”朱燮元朗声赞道。
孙杰又道：“小子在来援路上偶尔想到，这次奢……奢崇明举族来犯，定会拉上水脑罗家，所以入城后安顿下来便叫沈大哥去联络一下，没想到竟真被他找见，也是天意啊。”
朱燮元沉吟道：“水脑罗氏……是不是《宋史》里记载的‘卢鹿蛮’那个禄氏？”
罗乾象应道：“是的。洪武年间咱们归附朝廷后改的汉姓，便叫罗氏了。”
孙杰沈钢均是一乍舌：“大人竟博学至此！”
朱燮元手捋胡须呵呵一笑：“书嘛，老夫确是读了不少。但国栋和你的人也了不起，打仗自是不在话下，连这里都能找到好朋友！古人云，‘读万卷书不若行万里路’，诚不我欺。这点，老夫不如你们！哈哈哈。”
孙杰沈钢正待谦虚几句，朱燮元又问道：“罗将军，那马将军是如何救得你，可否说与老夫听听？”
罗乾象回道：“禀朱大人老爷。播州杨乱时，咱们跟着朝廷去打，但咱们人少，被杨贼围了山。突围时打得好凶，好惨，大爹和好多勇士都死了，剩下的弟兄们也都脱了力，跑不动了，也回不去山上，杨贼的人马好多，满山围过来，杀呢，刀子都砍不动呢，就要死了。马大哥带人过来了，从背后，杀过来，杨贼的人马和马大哥杀，大嫂的忠州兵来了，杨贼的兵都被杀了，跑了，嗯，就是这样。”
“啪”的一声，朱燮元一拍桌子：“荡气回肠！罗将军这一番描述，老夫仿佛亲眼见到了战场的壮烈，说得好，比那花团锦簇的文章好上百倍，听得老夫血脉贲张！来，这等壮烈的事迹最可佐酒，咱们先浮一大白！”
见罗乾象还愣在那里没明白朱大人说的啥，孙杰端起酒杯一比，仰头一饮而尽。
酒过三巡，朱燮元又道：“罗将军，你是直来直往的汉子。老夫还有个疑问，咱们当面还须讲明白。你与马将军是兄弟、马将军与国栋是兄弟，所以你不会与他厮杀，这个老夫能理解。但你可以引军避开啊，为甚要临阵反戈呢？”言毕，双目炯炯地看着罗乾象。
罗乾象哪里懂得汉人那套什么要回避尊长目光的礼节，直愣愣地迎着朱燮元的目光看回去：“奢效忠死了，奢崇周死了，阿节没得生养，铺骂生罗哥，该是罗哥继承。奢崇明打罗哥，罗哥被害死了。奢崇明教咱们一起打汉人，打得。汉人里面有孙家哥哥，好汉，咱不打。水西造反，不好。水脑不想造反。孙大哥教沈大哥来跟咱说，罗哥不该被害死，打害死罗哥的奢崇明，汉人没害死罗哥，不打。咱们打奢崇明。嗯，就是这样。”
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