从安塞县、延安府、陕州府等地掳过来的二十几个专业造船工匠终于有了用武之地，一个个倒背着手在临时造船厂里溜达，不时停下脚步神气活现地指点着。岸边有二百来人在满头大汗地挥舞着木槌砸藤条——那些老藤不久便变成一团团粗麻，乱遭遭地堆在地上晒着。
新船下水，那些第一次造船的辅兵们又是一场虚惊：几乎每个接缝的地方都在渗水！半天不到的时间，船底的水就没了脚踝。老船工们看了呵呵地笑：“莫事莫事，木头泡一泡就涨了，自己便能把细缝堵得死死的。到时候把舱里水淘一淘就好哩。”口里说着话，让人把粗麻夯进较大的缝隙里，干干的粗麻也涨发起来，把漏水的地方堵的严严实实。
过了不多几日一切准备停当，大军离岸登舟，沿着淯水向南阳进发。明时的南阳府正北方向，并没有什么像样的村镇，尤其是经过钱玉川几年来装神弄鬼的折腾，连石桥保今石桥镇，在南阳以北五十华里左右也没剩几户人家，那时也没有鸭河口水库，关盛云大军舟筏首尾相衔顺流而下，浩浩荡荡蜿蜒开十几里水路直扑南阳府。
尹二五又被饿醒了。
明晃晃的日头高高地挂在南边半天上，已经是将近晌午了。昨天下午太阳还没落山，尹二五便早早地回到破屋里睡下了——跟陶十六、孟有财那一大帮子人在野地里徒劳地刨了大半天，几乎一无所获。也难怪，北坡已经被几百上千人过筛子似的趟了那么多天，能指望找到啥能吃的东西？还不如早点睡下，睡着了便不觉得肚子饿了。而且，少活动，尽可能地躺着，饥饿感也会轻些。
尹二五是七月二十五那天降生的，所以，像很多人一样，自然而然地就叫了这个名字。
饿醒了的尹二五没起身，瞪着坑洼不平的土墙在想事情。
尹二五可是真的过过几天神仙般的好日子的。雪白的馒头，就着肥得乱颤的白花花的大肥肉，狠狠一口咬下去，油脂顺着嘴角淌下来，再咬上一口脆生生的咸菜疙瘩……那个滋味，简直没法形容！想来天上的玉皇大帝过的日子，也就是这个样子了吧？那阵子，街上的狗子们都成天跟着人跑——人吃得好，拉的屎对狗子们来说吸引力也格外的大。
可惜这样的好日子没持续多久。
等南阳府城里外的乡绅富户们死的死逃的逃，也就半年不到的光景，尹二五们就很难再吃到肉了。嗯，那些狗子们的好日子更短，很快就被杀光吃尽了。街上倒是偶尔还能看到野猫，不过没人敢动它们的念头——钱大人说了，这些都是神兽哩！富户们没死绝那会儿，南阳府到处都可以看到它们成群结队地溜达，旁若无人神气活现的样子，真像那么回事。不过等到后来，鼠雀都被饥饿的人们捕食一空，它们的好日子也到了头，除去病死饿死被同伴分食的，剩下的一个个皮包着骨头步履蹒跚，像从地府里逃出来的，大白天看着都糁得慌。
钱大人可真是个大好人。如果不是钱大人，尹二五们还不是得一辈子半饥半饱地活着？起先是蝗灾，那叫一个惨。遮天蔽日的蝗虫像从地缝里突然冒出来似的，呼啦啦铺天盖地地从天而降，等它们再次腾起，那片地便像疮疤一般秃了。一片又一片绿油油的庄稼地，眨眼间就变成一片焦黄，寸草不生。每隔上十几年，老天爷就会给这里来上这么一下。尹二五，以及他的同伴们的爹娘爷叔，有不少便是上一次蝗灾不久活活饿杀的。
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