内堂。
甄板才一身冷汗地跪在知州大人面前，说起当年之事，仍是脸色苍白，腿脚发软。
「看到棺木里那床被子，小人就知，就知道那个噩梦，又回来了。」
傅九衢问：「你无须害怕，照实说给本府便是。」
甄板才这才娓娓道来，「当年，是小东门的苟员外派了人来，给了小人一百两银子，让小人选三副棺木，将那焚爆案中惨死的一家三口下葬……」
一百两银子不是小数目，按到这样的生意甄板才十分高兴。
苟家没有说要什么棺材，「上好」两个字可以讲的故事就太多了。
殓尸而已，对一个开棺材铺的老板而言，小事一桩。
甄板才当即以苟老爷的名义，派了店里的伙计去官府办了手续，将尸体领出来放入棺木里，准备次日抬到松树岗葬下。
「岂料，当天晚上，怪事发生了……」
「小人半夜起床方便，发现钉好的棺木敞开了，一大一小两具尸体消失不见，那一具男人的尸体则是被人碎尸万段，砍成了一堆烂肉……」
「活生生的人……不，死得透透的人，怎么会不翼而飞？小人检查了门窗，完好无损，并没有被人打开过的痕迹……」
「小人吓得魂飞魄散！起初还想去报官，可事情出在小人的铺子里，传扬出去定会多生事端，与官府打交道，小人又怕说不清楚会惹来麻烦。最后一咬牙，钉好棺材，没有知会任何人，天不亮就让伙计将棺材抬去了松树岗……」
「可是，从那晚以后，小人就常做噩梦，好几年不得消停。后来实在忍不住困扰，不得不放弃祖宅，搬去了柳巷，文津桥的铺子也就空置了下来……」
「棺材铺不好租赁，前阵子好不容易才找到一个冤大头，不计较这个，租下来做了药铺，小人心想，治救病人的地方，想是能冲淡一些冤气，一再降价……」
傅九衢沉下脸，「这些事情，不用说。」
甄板才打住话头，唯唯诺诺地问：「那，那大人还要听什么？」
傅九衢看着他，「你今日所讲，本府自会查实，但有半句虚言，拿你是问。」
甄板才自是赌咒发誓称「绝无虚言」，然后被衙役带了出去。
案子再回到苟从学这头，办起来就容易多了。
有「积德祈福」的事情在先，傅九衢再从牢里提出神算子，找出当年为苟家儿子看病的大夫，几下里一对质，苟从学便招认了。
当年他家那个傻儿子，确实已经病入膏肓，不然也不舍得花一百两银子去「行善积德」，不会找神算子坑骗一个身体健康清清白白的大姑娘来冲喜留种……
可话头一转，这苟从学也是一把鼻涕一把泪地诉苦。
他自称儿子从小聪慧，身体结实，先生说他书读得好，人也很少生病，长大了必定会光宗耀祖，是苟家之光。
可就在儿子八岁那年，被歹人绑走了。
尽管苟家支付一笔巨额赎金，换回了儿子的性命，但那孩子在歹人手里吃尽苦头，受到惊吓后，再回不到从前的样子……
「我好好的儿子，就那样傻了，身子也垮了，长年累月靠汤药续命……」
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