城还有七八里时，萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来，最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。
萧干没有直接前往中牟残城，而是在十数侍卫的簇拥下，驰至蔡河岸边，使亲卫渡河将其子蔡恒召到身前训示：
“徐怀乃王孝成之子，其有着举世罕见的武勇，其用兵相比王孝成，可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇，却皆折于其手，绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑，就生出轻敌之意，你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手？你切不可轻逞匹夫之勇！”
经汴梁百济门南下的蔡河水道，实是大越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠；蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河，并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河，古谓鸿沟、浪荡水。
因此蔡河真正的始端，乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟，其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过，于汴梁城南的朱仙驿，与百济门南下的新渠合流，乃是蔡河正流。
因为蔡河的存在，萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进，实际是分作南北两路：
一路乃两千马步军由萧干亲率，于蔡河右岸（南岸）行军，直接奔中牟残城而来，目的是加强中牟的防御，等待更多的援军集结过来。
一路乃两千骑兵萧恒率领，从蔡河左岸（北岸）行军，目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军，接援军都寨，确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。
当年王孝成率靖胜军援河东时，萧干初到西京为将，亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔，是何等的威风凛凛。
南朝两次北征伐燕，虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地，但徐怀率领楚山军趁势崛起，萧干作为契丹大同统将，所了解的诸多细节，并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。
杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩，身旁两千精锐也全军覆灭，这事就发生在昨日。
其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众，就有跃跃欲试之意，萧干怎敢不提点萧恒几句，要他小心谨慎？
“孩儿省得！”萧恒脸色沉毅的说道，“徐怀再强，终非三头六臂之人，孩儿在蔡河北岸有两千精骑，分作十数队，以车轮法夹击其部，孩儿就不信区区三四百骑能抵挡住多时！”
“徐怀善用诡计，他敢将三四百骑大咧咧的摆在北岸，必有用意——你且听我命令，倘若今日贼众不进攻军都寨，你都不得擅自领兵与之接战！”萧干见其子多少有些不以为意，不得不严厉下令道。
“孩儿省得！”萧恒闷声应道。
萧干蹙着眉头，有些犹豫的往左右河道看过去。
原先在中牟残城北侧有一座浮桥沟通南北两岸，但他们率兵马分作两路从郑州城出发后，中牟守将却驰报说忧贼军经浮桥南击中牟，就下令将浮桥纵火给烧毁了。
萧干这时候后悔没有都从蔡河左岸（北岸）行军也迟了，而他们从郑州出兵时，仓
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