贾瑞哄骗自己祖母，谎称自己是天黑没留神掉在了茅厕里，急忙回到屋里更衣濯洗。心中想到今夜自己被凤姐儿算计的这般凄惨，因此发下狠心再不理她。转念又想着凤姐儿的标致模样儿，又恨不得立时搂在怀里，那还顾得记恨凤姐儿捉弄他的事。
贾瑞躺在床上，一时又想着自己的事情败露，惶恐忧愁，不知接下来该如何是好；一时又想着凤姐儿的模样儿，欲火难耐，少不得自食其力动起手来。如此胡思乱想着竟一夜也未曾合眼。
贾瑞被淋了一身的屎尿，又湿淋淋地吹了一路寒风，再加之他忧心烦热，如此情况下还自给自足泄了好几次元阳，三下五里合在一处，岂能落好。果不其然，待到第二日一早，贾瑞已是病的起不来床。
见贾瑞病的不成样子，贾代儒也顾不得追究他昨夜私自出去之事，忙请郎中给他瞧病，然寻医数位，用药无算，皆不见效。
贾瑞只觉心里发闷膨胀，口中无甚滋味，脚软如绵，眼冒金星，时不时便头晕出现幻觉，偏有时这幻觉竟是凤姐儿模样，少不得他又动起手来，导致身子更是每况愈下，原先的病症未好，又添了不少新的病症。
得知了贾瑞的凄惨下场后，凤姐儿仍觉不解恨，指使贾蓉贾蔷继续寻他麻烦。或是贾瑞稍有好转离家外出时，或是贾代儒夫妇两出去求医问药时，贾蓉贾蔷便就出现，向贾瑞逼索债资，直逼得贾瑞忧心似火，惶惶不可终日，病情也愈发严重了。
贾瑞动了歪心思，遇上了狠角色，落得个悲惨下场，也算是罪有应得。不过他有句话倒是说对了。
贾琏的的确确是被人绊住了脚。
贾母得了林家与陈家结姻的消息，忙派遣了赖大前往扬州探清事实原委，再把贾琏也带回来。赖大到了扬州，拜见过林如海献上贺礼，便向贾琏传达了贾母的吩咐。
贾琏本是打算次年春再同陈颍一齐回京，那想到贾母会派人来催他回去。如今老太太有命他自从不敢不从，只得收拾行囊准备和赖大一起回京。因舍不得那温柔小意的香儿姑娘，临行前贾琏又去了那朱门小院与之相会。
云雨之后，贾琏拿出许多金银赠与香儿让她安家，然后不舍道别。香儿猛地听闻贾琏要走，含泪祈求贾琏带了她一起离开，。
贾琏自是难却柔情美人儿意，又费了一番周折带上了香儿主仆一同回京。好在香儿背后的谢鼎不敢得罪贾琏，当香儿带着贾琏找上门时，谢鼎忙恭敬赔笑送上了身契讨好贾琏。倒是赖大那老贪货胃口有些大，让贾琏肉疼不已。
于是，贾琏没能等到第二年和陈颍一同上京，在贾母之命下赶在年底回了荣府。回京后，赖大将在扬州打听的消息皆禀报与贾母，从陈颍初到扬州林家，到两家定下亲事，其间只要是能打听到的，无论是真事或是传言，事无巨细皆告知了贾母。
至于贾母听了作何思量，有何后计，此乃后话。
……
光阴流转，冬雪纷纷来又去，陈颍自《青岚文集》之事后便得了空闲在府上悠闲度日。转眼便到了顺治八年春的正月十五元宵节。
陈家祖孙三人于花厅内赏花吃元宵，赵旭则在前边儿招呼陈家族人用宴。
天色将晚，陈沁叫了秦可卿陪她回院子去取花灯，待她走了后，忽地老爷子陈镜问道：“颍儿，你真的决定了要去京城？”
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