曹操知道他是不会留下的，就将他遣回，辛评回去见了袁谭，说明情况，曹操不接受投降。
袁谭斥责道：“你的弟弟就在曹操那里，你是不是心里有什么别的想法？”
其闻言，十分生气，竟然一时昏厥于地，袁谭就命令将其扶出，过了不久辛评居然这样气死了，袁谭知道后，十分后悔。
找来郭图，郭图建议道：“到了明日，我们将百姓驱赶在前面，我们的军队跟在后面，同曹操决一死战！”袁谭采纳了这个建议。
当晚就将南皮的百姓抓起来，用刀逼迫他们听从命令，到了早上，就将城门大开，军队跟在后面，将百姓押送在前面，喊声大举，一起出来，直接到了曹操的营寨。
两军进行了混战，一直到了中午，胜负也没有分出来，死人到处都是，曹操看到没有胜利，就将马扔了，走到山上，亲自击鼓，将士看到后，士气高涨，奋力向前，也不管是百姓还是军士，袁谭的部队大败，百姓也死了很多人。
曹洪奋力杀入，正好碰到袁谭，举着武器乱砍，竟然将袁谭在乱军之中杀死了，郭图看到阵型大乱，连忙骑马往城中跑去，乐进看到后，马上弯弓射箭，将其射入城壕。
曹操带着剩余兵马进入了南皮，安抚了当地的百姓，忽然有一队人马来到，正是袁熙的部将焦触、张南，曹操亲自带着兵马来迎战，结果二人不是来战斗的，而是来投降的。
曹操就封赏为列侯，后面黑山张燕过来了，带着十万兵马来投降，曹操封为北平将军，当即下令将袁谭的首级挂出，如果有看到哭泣的人，马上斩首。
结果真的有一个人，穿着一身破烂的衣服，在袁谭的人头下面哭泣，军士抓起来去见了曹操。
曹操询问那人姓名，正是青州别驾王修，因为之前向袁谭进谏被驱逐，现在知道他死了，所以就来哭泣。
曹操询问道：“你知道我的号令吗？”
王修道：“知道的。”
询问道：“你难道不怕死吗？”
王修道：“他生前对我有恩，死了以后不来哭泣，那是不道义的，害怕死亡而忘记道义，怎么在这个世界上立足！如果能够将其收葬，那么我就死而无憾了。”
曹操道：“没有想到河北的义士还是不少的，可惜的是袁氏昏聩，不能很好的用好这些人！如果能够用，怎么会轮到我来这个地方呢？”于是就下令将袁谭的尸体收葬起来，然后将王修奉为上宾，任命为司金中郎将。然后询问道：“现在袁尚投靠了袁熙，我应该怎么办呢？”
王修故意没有作答，曹操笑道：“真是忠义的人啊。”就过来询问郭嘉，郭嘉道：“我们可以派袁氏投降的将领带着兵马去进攻他们。”
曹操采纳了这个建议，派焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，带着自己本部人马，分三路进攻幽州。