京城的春天总是来得格外迟缓。
三月里仍是寒意料峭，伯府内的杏花结了粉白的苞，有的还未来得及绽放，就被一场淅淅沥沥的春雨打落。
空气里泛着泥土的腥气，小径边上的柳树吐了芽，垂下的柳丝蒙上轻纱般的朦胧绿意，雨水一洗，愈发鲜绿。
薛文清拢了拢斗篷领子，任凭小厮在旁撑着伞，大步迈入祖母薛老夫人的院子。
廊下守门的丫鬟婆子见他过来，忙进去通传，小丫头殷勤地打了帘子。屋内炭火烧得太旺，一股热浪夹杂着佛檀香气迎面扑来。
母亲陈氏和二房婶娘韩氏正坐在榻上陪老太太说话，一母同胞的亲妹妹薛元姝和其他几位妹妹也在场。坐下一听，才知她们正在谈论明日一起去京郊隆福寺上香的事。
此次上香，乃是几位世交家的诰命夫人相邀，家中的女眷少不了要一同前去。
薛老夫人沉吟片刻，突然道：“明日也让幼宁这孩子跟去吧。再有两月，她就要除服了，总该给佛祖上柱香才是。”
众人皆是一怔。
陈氏最先反应过来：“还是老太太想得周全，既然如此，我回头就让人去松萝院。”
二房夫人韩氏笑道：“那孩子整日不声不响的，我险些要忘了府里有这么个人。”
妹妹薛元姝撇嘴道：“她一个傻子，没闹出什么动静才是好事呢。”
这话虽刻薄，但众人都只是一哂。
毕竟她说的也是实情。
老夫人口中的幼宁原姓陆，是伯府的一房表亲。她母亲原是伯夫人陈氏的庶妹，当年在闺中时是个性情懦弱老实的，被薛文清的外祖母指了桩好婚事，嫁给一个姓陆的小官。
只可惜那小官不懂得巴结上司，后来被外放出京，几经辗转，最后在河南地方上做了个通判，一蹉跎就是十几年。
许是在外头日子过得苦，没出两三年，陆家这位表姑娘的母亲就撒手人寰。陆通判也不续弦，就这样把唯一的女儿亲自带在身边教养。
直至两年前的初春，黄河发了大水，冲垮沿岸的堤坝。
陆通判带百姓日夜修补河堤，一次在堤上巡视时，突然风浪大作，他一头栽进滔滔浊浪中，转瞬就失去了踪影。
等人再找到时，尸体都已被泡得肿胀看不清面目。
事后朝廷念他治水有功，追赠了官职。可那又有什么用，陆家的顶梁柱轰然倒塌，他唯一的女儿陆幼宁也只能就此沦为无人庇护的孤女。
屋漏偏逢连夜雨，就在陆幼宁为父守丧期间，有贼人半夜翻墙潜入，恰好被她撞上，对方慌忙逃窜之际将其撞倒。陆幼宁的后脑磕在案桌的一角上，等被发现时，已流了一滩血。虽救得及时捡回条命来，可人却昏迷了大半个月。
数日后再醒来，人也变成了傻子。
好在她的丫鬟是个忠心能干的，想起以前曾听主子说起过京城里有一门亲戚，便带着陆幼宁一路寻到京城投靠伯府，如今主仆二人被安置伯府西北角的松萝院。
女眷们还在旁边闲话，薛文清却走了神，回想起第一次看见陆幼宁的场景。
他第一次见陆家表姑娘，是在伯府的除夕夜宴上。
当时各房子女齐聚一堂，席间觥筹交错之际，突听外头有人来报，说是陆家的丫鬟带着表姑娘来给老太太磕头。等人一进来，他还未来得及咽下的半口酒就这样含在了嘴里。
来人着天青色素缎斗篷，微微垂着头站在堂下，镶白绒边的兜帽虽遮掩了大半面容，然而仅从露出那线条优美的下颌和淡红的唇看，也不难猜出这是个雪肤乌发的美人。
待丫鬟抬手为她摘下兜帽，那张清雅绝俗的面容便毫无遮掩地映入眼帘。
微黄的烛晕下，只见陆家表姑娘的眉目昳丽，肌骨莹润，周身萦绕着一种柔美缥缈的气质，连同衣裙柔顺垂散的纹理，浑身上下几乎挑不出一丝瑕疵。
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